Visa F-1: qué es, cómo funciona y qué necesitas para obtenerla

Si quieres estudiar en Estados Unidos como estudiante internacional, la visa F-1 es lo que necesitas. Es la visa de estudiante más común para programas académicos, desde English Language Programs hasta doctorados.

¿Quién necesita la visa F-1? 

Cualquier estudiante internacional que quiera cursar un programa académico de tiempo completo en una institución certificada por el gobierno americano (SEVP). Si eres latino y quieres estudiar en USA, esta es tu visa.

El formulario I-20 

El I-20 es el documento que te emite la universidad una vez que te aceptan. Sin él no puedes tramitar la visa. Contiene información sobre tu programa, la duración y el costo estimado de tus estudios.

El proceso paso a paso 

Primero pagas el SEVIS fee ($350 USD) — una tarifa obligatoria del gobierno americano. Luego llenas el formulario DS-160 en línea, que es la solicitud oficial de visa. Después agendas tu cita en el consulado o embajada americana en tu país y asistes a la entrevista.

La entrevista consular 

La entrevista es corta — generalmente entre 5 y 10 minutos. El oficial quiere confirmar que tienes intención genuina de estudiar, que tienes fondos para cubrir tus gastos y que planeas regresar a tu país al terminar. Prepararse bien para esta entrevista es clave.

¿Cuánto tiempo toma? 

El proceso completo desde que tienes el I-20 hasta la visa aprobada toma entre 6 y 10 semanas. Se recomienda empezar el trámite con al menos 3 meses de anticipación antes de la fecha de inicio de clases.